Cuco común

Los peculiares hábitos reproductores del cuco, basados en el parasitismo, constituyen, sin duda, la principal seña de identidad de este pájaro migrador e insectívoro, cuya dieta se basa en el consumo de larvas de diferentes lepidópteros. Más de un centenar de especies de pequeñas y medianas aves insectívoras pueden llegar a ser víctimas del sorprendente comportamiento parásito de este popular cucúlido. El cuco común está ampliamente distribuido por toda la península y Baleares, también cría en Ceuta, pero no se ha detectado en Melilla y Canarias. No obstante, destaca su ausencia en extensas áreas de la mitad sur, en especial en Castilla-La Mancha, Badajoz, y el sureste ibérico, así como en el valle del Ebro y algunos puntos de Castilla y León. Se trata de una especie muy versátil que puede aparecer en prácticamente todo tipo de ambientes forestales, aunque muestra especial predilección por bosques de quercíneas y de ribera. También se puede encontrar en zonas de vegetación más abierta, como los matorrales, siempre y cuando existan arbustos altos, que usa para localizar a sus hospedadores potenciales. El cuco común, de tamaño medio y aspecto estilizado, se caracteriza por poseer una larga cola y unas alas apuntadas, por lo que su silueta puede confundirse en vuelo con la de una pequeña rapaz, como el cernícalo vulgar o el gavilán. En la coloración del macho dominan los tonos grises, sobre todo en el dorso, la cabeza y el cuello. Por su parte, las regiones ventrales son blancas, pero finamente barreadas. La hembra puede lucir dos tipos de plumaje: uno grisáceo, muy parecido al del macho, y otro rojizo, bastante menos frecuente que el anterior. Los inmaduros se asemejan en parte a las hembras de fase rojiza, aunque tienen las plumas orladas de blanco y una característica mancha blanca en la nuca. El canto habitual del macho consiste en un característico y reconocible cuu-cu, cuu-cu bisilábico, que repite regularmente en largas sesiones. La estrofa puede acelerarse nerviosamente cuando entra en contacto con la hembra, la cual produce un trino burbujeante y muy rápido: guik-kui-kui-kui-kui-kui. A veces emiten otros sonidos roncos y ásperos. Longitud 32-36 cm Envergadura 54-60 cm