Corneja negra

La graja es un córvido característico de las regiones templadas y frías de Eurasia, donde es bastante común, que en nuestro país presenta únicamente un núcleo reproductor en la provincia de León, que apenas cuenta con unas 2.000 parejas. Aunque desde la década de los setenta del pasado siglo la especie ha duplicado sus efectivos en España, se trata de un ave vulnerable a los efectos de la intensificación agrícola, el uso de pesticidas y el aislamiento de sus poblaciones. La graja es un ave que, vista de cerca, resulta inconfundible. Presenta un plumaje completamente negro, con irisaciones y brillos metálicos, a excepción de un área desnuda en la base del pico, donde es visible la piel de color grisáceo. Los jóvenes no adquieren el plumaje de adulto hasta alcanzar los dos años de vida y carecen hasta ese momento de la característica calva en la base del pico, motivo por el cual se confunden con cierta facilidad con las cornejas, de tamaño muy semejante. No obstante, las grajas tienen el pico más largo y apuntado que sus parientes, la cabeza más angulosa, el cuerpo más voluminoso y unas calzas que les cubren parcialmente los tarsos. Ave gregaria y ruidosa, este paseriforme es capaz de emitir una gran variedad de vocalizaciones, si bien su sonido más característico es un fuerte y ronco giaah, que, en ocasiones, se transforma en una repetida secuencia gra gra grah. Cuando se agrupan en bandos numerosos o en colonias de cría, emiten constantes graznidos que producen gran bullicio. La graja se distribuye ampliamente por las regiones templada y boreal de Europa y Asia, desde el sur de China hasta Siberia. En Europa, las principales poblaciones aparecen en las islas Británicas y Francia, en el oeste del continente, y en Bielorrusia en la zona oriental. La población española de la especie se concentra en un núcleo reproductor situado en el cuadrante suroriental de la provincia de León, en las comarcas de Ribera del Órbigo, el Páramo, Tierras de León, Payuelo, Tierra de Campos y Ribera del Esla. Posiblemente estas poblaciones suponen un fragmento relicto de un contingente más extendido y numeroso que debió de ocupar en el pasado las regiones mediterráneas. Recientemente, la especie ha establecido una nueva colonia en Figueres (Girona), con los primeros indicios datados en 2018. Estos datos coinciden con la expansión que viene ocurriendo en el sur de Francia, lo que induce a pronosticar una posible futura dispersión por el norte peninsular. Longitud 41-47 cm Envergadura 81-94 cm