Zarapito real

La mayor de nuestras limícolas es una especie fácilmente identificable gracias a su enorme pico (más largo en las hembras), con el que sondea Profundamente las playas, los bancos de limo, las orillas fangosas y los prados húmedos en busca de los invertebrados de los que se nutre. Reproductor testimonial en nuestro territorio, el zarapito real resulta, sin embargo, relativamente común a lo largo del invierno, especialmente en las costas cántabro-atlánticas. El zarapito real se distribuye por amplias extensiones del Paleártico. En Europa, llega desde Irlanda y Francia hasta el norte de la península Escandinava y Rusia, alcanzando el hemisferio sur durante la invernada. En España Durante el invierno aparece de forma dispersa en un buen número de enclaves, pero las costas de Galicia, Cantabria y Asturias acumulan las tres cuartas partes de la población invernante. Marismas del arco atlántico andaluz, humedales de la costa mediterránea y algunas zonas húmedas de Extremadura forman también parte del área de distribución de la especie en los meses más fríos del año. En la actualidad, solo se reproduce, en muy escaso número, en la comarca lucense de Terra Chá, si bien desde 2007 el área de nidificación se circunscribe a una única localidad. En el zarapito real, los rasgos más característicos son su considerable tamaño y, sobre todo, su larguísimo pico curvo, el mayor, comparativamente hablando, de toda nuestra avifauna. El adulto reproductor, tanto macho como hembra, presenta las plumas de las partes superiores oscuras con muescas de color ante, el pecho, el cuello y la parte superior de los flancos de color crema (con marcadas estrías oscuras que se transforman en galones en los flancos) y las patas azuladas. El principal atributo que diferencia a ambos sexos radica en el pico, que resulta más largo en el caso de la hembra. Los ejemplares no reproductores lucen un diseño semejante al descrito, pero más apagado, en tanto que los inmaduros presentan una librea parecida a la de los adultos, si bien con las estrías de flancos y pecho menos marcadas y con la orla de las plumas dorsales más clara. El pico es ligeramente más corto. El reclamo es un silbido aflautado, potente y melancólico, cur liiii. El canto, emitido en vuelo, es una corta risotada rítmica. Longitud 48-57 cm Envergadura 89-106 cm